В разложении органических веществ до минеральных участвуют различные организмы, включая бактерии, грибы, вирусы, дефолятры, черви и другие микроорганизмы. Эти организмы разлагают органическую материю на более простые, минеральные вещества, которые затем могут быть использованы другими организмами в биологических процессах.