Свободноживущие простейшие, как правило, питаются органическими веществами, такими как бактерии, водоросли, другие простейшие организмы и остатки растений. Они также могут поглощать органические частицы из окружающей среды, а также использовать свет для фотосинтеза. Некоторые простейшие могут также поглощать органические вещества из окружающей среды через процесс пассивного транспорта.