Сильные окислители, восстановители и ароматические углеводороды могут повреждать ДНК путем воздействия на него и вызывания различных химических изменений, таких как разрывы цепочек ДНК или изменения в структуре оснований нуклеотидов. Например, оксидативное повреждение ДНК может произойти в результате образования свободных радикалов или других реактивных форм кислорода, которые могут нанести ущерб ДНК, вызвать мутации и даже привести к развитию рака. Ароматические углеводороды, такие как бензпирен, могут образовывать аддукты с ДНК, что также может привести к мутациям и раку. Восстановители могут вызвать повреждения ДНК путем изменения его структуры и нарушения процессов репликации и репарации ДНК.