Биоценоз отличается от экосистемы тем, что биоценоз - это совокупность живых организмов (популяций различных видов), населяющих определенную территорию и взаимодействующих друг с другом, а также с неживой средой. Экосистема же включает в себя как все живые организмы, так и неживую среду (почву, воду, атмосферу и прочее), которые взаимодействуют между собой в едином функциональном целом.

Популяции в пределах вида выделяются из-за того, что все особи одного вида обладают общими генетическими характеристиками, которые отличают их от представителей других видов. Популяция - это множество особей одного вида, населяющих определенную территорию и способных к взаимодействию между собой, что приводит к генетическому обмену и сохранению вида. Причины выделения популяций в пределах вида могут быть различными, например, географическими, генетическими, внутривидовыми отличиями и др.