Животные, имеющие колючки, чаще всего относятся к классу млекопитающих, в частности, это насекомоядные, как ящерицы, ежи и дикобразы. У этих животных колючки представляют собой измененные волоски или шипы, которые служат для защиты от хищников.

У эжей и дикобразов колючки образуются из специально измененных волосков и вырастают уже на молодых особях. Насекомоядные животные сразу после рождения обладают мягкими, тонкими колючками, которые со временем становятся более жесткими и острыми. Это позволяет им защищаться от хищников уже с самого младенчества.