Изменение концентрации холестерина в клеточной мембране играет ключевую роль в регуляции её текучести и активности мембранных белков.

Текучесть мембраны: Холестерин входит в состав липидного бислоя и воздействует на взаимное расположение фосфолипидов. При повышенной концентрации холестерина мембрана становится менее текучей, так как холестерин заполняет пробелы между жирными кислотами и тем самым усиливает взаимодействия между ними. Это приводит к уменьшению подвижности фосфолипидов. В то же время, низкие уровни холестерина могут повысить текучесть мембраны, что может привести к большей свободе движения молекул и, следовательно, к увеличению проницаемости мембраны.

Активность мембранных белков: Мембранные белки, включая рецепторы и каналы, зависят от структуры и текучести мембраны для нормального функционирования. Холестерин может оказывать как положительное, так и отрицательное влияние на активность этих белков. С одной стороны, холестерин может стабилизировать некоторые белки, уменьшая их подвижность и способствуя правильной конформации. С другой стороны, его избыток может привести к ограничению подвижности белков и нарушению их активности, особенно если речь идет об интегральных белках, которые нуждаются в определенной текучести мембраны для выполнения своих функций.

Таким образом, баланс концентрации холестерина в мембране критически важен для поддержания оптимальной текучести и функциональной активности мембранных белков, что в свою очередь влияет на многие клеточные процессы, включая сигнализацию, транспорт веществ и взаимодействие с окружающей средой.