Бычий цепень (лат. Taenia saginata) - это плоский, положительно оцениваемый в метре длиной червь, который может достигать до 12 метров длины. У него есть голова (скулоза) с четырьмя присосками, которые помогают ему пристыковываться к стенкам кишечника человека. Тело цепня состоит из множества сегментов, называемых проглотками. Каждый сегмент содержит как мужские, так и женские половые органы, что делает бычий цепень гермафродитом.

Размножение бычьего цепня происходит через образование яиц в мозговом сегменте, который отделяется от тела и проходит через кишечник. Яйца попадают во внешнюю среду с калом инфицированного человека. Внутри яиц развиваются личинки, которые могут быть проглочены животными, такими как коровы. В организме коровы личинки проникают через стенки кишечника и мигрируют в мышцы, где превращаются в зрелых цепней. Когда человек употребляет недостаточно приготовленное мясо от инфицированных животных, цепни попадают в кишечник человека и начинают расти и размножаться, продолжая цикл инфекции.

Бычий цепень вызывает заболевание тениоз, которое проявляется в виде обильной боли в животе, диареи, тошноты и снижения аппетита. Для предотвращения заражения важно правильно готовить мясо и следить за гигиеной.