Все эти растения относятся к группе споровых растений, которые имеют простую строение и не образуют цветков. Они являются древними многоклеточными организмами, которые не образуют семян, а размножаются спорами.

Цикл развития папоротников начинается с споры, которая попадает на подходящую почву и начинает прорастать. Из споры вырастает проталлий, который далее развивается в зрелый папоротник. У папоротника имеются два типа листьев: фотосинтезирующие листья и спорангии, в которых образуются споры. Затем споры разносятся в окружающую среду и начинается новый цикл развития. В процессе развития папоротника происходит чередование поколений: спорофит (зрелый папоротник) и гаметофит (проталлий).