Медлительность китовых акул объясняется их специализированным образом питания. В отличие от хищных акул, которые активно охотятся на свою добычу, китовые акулы питаются мелкими планктонными организмами, такими как креветки, моллюски и рыбий икра. Для того чтобы собрать достаточное количество планктона, китовые акулы должны проплывать большие расстояния, что требует от них медленного и экономичного плавания.

Такая особенность выработалась в процессе эволюции как адаптация к их специфическому типу питания. Медленное плавание и экономия энергии помогают китовым акулам выживать в условиях, когда планктона мало и нужно долго искать пищу. Это позволяет им эффективно использовать свои ресурсы и выживать в конкурентной среде.