Примитивность у сумчатых животных проявляется в их архаичных чертах, таких как например, хорошо развитые клешни у сумчатых хищников, подобные древним хищникам. Некоторые виды сумчатых имеют такие характеристики, как мускулистые уши, толстые хвосты или острые зубы, что связывает их с более древними видами животных.

Однако у сумчатых животных также присутствует более высокая организация по сравнению с другими видами. Например, у кенгуру развита специализация в виде мешка, в котором развиваются и растут их детёныши. Кроме того, у сумчатых обнаруживается высокий уровень социальной организации, так как они образуют группы или семьи, в которых сосуществуют и воспитываются молодняк.