Одноклеточные организмы, такие как бактерии и простейшие протисты, переваривают пищу внутри своей клетки путем процесса, называемого эндоцитозом. Во время этого процесса клетка окружает пищевую частицу и образует внутри себя пищевой вакуоль, которая затем сливается с лизосомой, содержащей ферменты для переваривания пищи. Ферменты расщепляют пищевые частицы на более простые молекулы, которые затем абсорбируются клеткой для получения энергии и питательных веществ.