Ч. Дарвин назвал ненаследственную изменчивость "определенной", потому что считал, что она обусловлена внешними воздействиями на организм, такими как питание, климат, и другие факторы окружающей среды. Он считал, что эта изменчивость не передается от родителей к потомкам, а возникает в результате воздействия внешних условий на развитие организма. В то же время, наследственная изменчивость, по мнению Дарвина, передается от предков к потомкам и играет важную роль в эволюции видов.