Позвоночные животные обитают как на суше, так и в воде. На суше живут, например, млекопитающие, птицы, рептилии и амфибии, а в воде находятся рыбы и морские млекопитающие. У позвоночных животных хорошо развит внутренний скелет - позвоночник, что дает им преимущество при движении как на суше, так и в воде.

Беспозвоночные животные обитают преимущественно на суше, но также существуют виды, которые живут в воде. Это, например, моллюски, черви, ракообразные, насекомые и другие. Отсутствие внутреннего скелета делает беспозвоночных животных более гибкими и адаптивными к различным условиям среды обитания.

Разделение на позвоночных и беспозвоночных животных обусловлено, в том числе, их средой обитания - наличие или отсутствие жесткого внутреннего скелета позволяет животным более эффективно адаптироваться к различным условиям среды.