Сфагнум мох может называться как болотным, так и торфяным, потому что он обитает в болотах и влажных местах, где образуется торф. Он играет важную роль в процессе образования торфа, поэтому его иногда называют и торфяным мхом.

Белое название сфагнум мха происходит от его характерного белого цвета. Молодые листья и стебли сфагнума имеют белесо-зеленый оттенок, и издалека это может создавать впечатление, что мох белый. Кроме того, некоторые виды сфагнума могут образовывать массы, которые также имеют белый цвет.