Моллюски обладают специализированными органами дыхания, такими как жаберные или легочные жабры, потому что они обитают в среде с высоким содержанием кислорода, например, в воде или на суше. У них нет возможности обменивать газы с окружающей средой через поверхность тела из-за своей толстой и защищенной оболочки.

Кольчатые черви, напротив, обитают в среде с более низким содержанием кислорода, такой как почва или гниющий органический материал, где они могут проводить обмен газами непосредственно через поверхность своего тела. Поэтому им не нужны специализированные органы дыхания.