Лишайники состоят из двух компонентов: грибов и водорослей или цианобактерий. Грибы обеспечивают лишайнику защиту и укрепление, а также поглощение и удержание воды и питательных веществ. Водоросли или цианобактерии проводят фотосинтез, обеспечивая лишайнику энергию и питательные вещества. Таким образом, лишайник представляет собой симбиотическое союзное образование двух видов организмов, которые взаимодействуют друг с другом для взаимной выгоды.