Лишайники встречаются повсеместно на Земле, от полярных кругов до тропиков, на скалах, деревьях, почвах.Лишайники представляют собой симбиозное сообщество грибов и водорослей или цианобактерий.Лишайники питаются за счет фотосинтеза водорослей или цианобактерий, а гриб обеспечивает защиту и водосбережение.Лишайники называют пионерами растительного покрова, потому что они способны обустроиться на сухих или неплодородных почвах, открывая путь для последующего поселения других растений.Лишайники имеют важное практическое значение, так как они способствуют образованию почвы, защищают почву от эрозии, служат кормом для некоторых животных, используются в пищу и медицине.Явление симбиоза заключается в тесном взаимодействии двух различных организмов, при котором оба организма получают выгоду.Примеры симбиоза: коралловый риф (взаимодействие кораллов и зоокораллов), бобовые растения и бактерии, которые способствуют захвату азота, а также человек и бактерии в кишечнике, обеспечивающие нормальное пищеварение.