Первые фотосинтезирующие организмы появились около 3 миллиардов лет назад. Они были бактериями, способными использовать свет для превращения углекислого газа и воды в органические вещества, такие как глюкоза, с выделением кислорода в процессе. Фотосинтез является одной из самых важных биохимических реакций на Земле, так как она обеспечивает жизненно важный кислород, необходимый для дыхания живых организмов, а также является источником органических веществ для питания большинства растений и животных.