Цепь питания - это последовательность видов организмов, в которой каждый вид питается предшествующим и служит пищей для последующего.

Правило экологической пирамиды указывает на то, что в цепи питания количество биомассы (масса органического вещества) уменьшается по мере продвижения вверх по уровням терциарного потребления. Наибольшее количество биомассы содержится у первичных производителей, затем у потребителей первого порядка, и так далее. Эта закономерность обусловлена потерями энергии при передаче ее от одного уровня к другому в цепи питания, что делает более эффективными источники питания на более низких уровнях.