Краткая диаграмма изменений и объяснение
1) Исходное значение (староанглийское)
- Слово: OE «sælig» (потом ME «sely/silly»).
- Значение: «блаженный, счастливый, святой, невинный» (религиозно-моральная оценка).
- Время: $\text{OE}(c.9\text{–}11\text{th c.})$.
2) Промежуточные сдвиги (середина Средневековья → раннее новое время)
- Переход значений: «блаженный/счастливый» → «невинный, безобидный, простодушный» → «жалкий, уязвимый, несведущий».
- Механизмы: метафорическое расширение (от «счастлив/благословлён» к «не имеющему забот/виновности»), затем переход к «уязвимости/жалости» через оценку социальной позиции.
- Время: $\text{ME}(12\text{–}15\text{th c.})$.
3) Современный результат (постепенная пегёрация)
- Современное значение: «глупый, нелепый, смешной (в уничижительном смысле)»; также нейтрально-ласкательное «несерьёзный» в разговорной речи.
- Механизмы: пегёрация (pejoration) — отрицательная переоценка качества «невинности» как «незнание/отсталость»; прагматическое усиление через иронию/ругательство; детская речь → «детскость» → «глупость».
- Время: установлено к $16\text{–}17\text{th c.}$, закреплено в новом времени.
Факторы, объясняющие сдвиги
- Семантические процессы: метафора, метонимия, ослабление религиозного значения (секуляризация), пегёрация.
- Прагматические: ирония и оценочные высказывания способствуют негативной переоценке; частые коллокации («silly fellow», «how silly of you») расширяют оценочный смысл.
- Социально-культурные: рост урбанизации и социальной стратификации — «невинность/простота» воспринимались как признак неосведомлённости; детская/женская языковая стилизация усиливала ассоциации с несерьёзностью.
- Речевая экономия: короткие, частые употребления в уничижительном контексте ускоряют семантическую смену.
Параллели в истории лексики
- nice: OE/ME значение «глупый, невежественный» → современное «приятный, вежливый» (amelioration).
- awful: «полный трепета/благоговения» → «ужасный» (pejoration).
- villain: «крестьянский, низкий по рождению» → «злодей» (пегёрация и стигматизация по классу).
- fond: «глупый» → «нежный, привязанный» (смещение оценки в положительную сторону).
Эти примеры показывают, что слова часто меняют оценочную окраску в обе стороны под влиянием социальной оценки, иронии, религиозно-культурных изменений и частотных коллокаций.
Короткий вывод
Слово silly прошло путь «благословлённый/счастливый» → «невинный/простодушный» → «жалкий/незнающий» → «глупый/несерьёзный». Главные двигатели — секуляризация исходного религиозного смысла, прагматическая ирония и социальная стигматизация простоты, что типично для многих оценочных слов в истории языка.