Кратко: различия объясняются тем, что язык проектирует пространственные схемы на время (когнитивная метафора ВРЕМЯ — ПРОСТРАНСТВО) и использует схемы SOURCE–PATH–GOAL, CONTAINER, SURFACE, POINT. Ниже — ключевые схемы, их семантика и примеры.
1) Предлоги времени: at / on / in
- Схемы и образные метафоры
- at → POINT (точка): время как точечная локализация. Употребление для очень конкретных моментов.
- Примеры: at noon — «в полдень», at the meeting — «на собрании (в момент собрания)».
- on → SURFACE (поверхность/плоскость): дни и даты рассматриваются как «поверхности», на которых событие расположено.
- Примеры: on Monday — «в понедельник», on Christmas Day — «в день Рождества».
- in → CONTAINER / INTERVAL (контейнер/интервал): периоды времени воспринимаются как объёмы или «контейнеры», внутри которых что-то происходит.
- Примеры: in July — «в июле», in 2020 — «в 2020 году», in the morning — «утром».
- Семантические следствия
- at = минимальная локализация, низкая протяжённость во времени.
- on = привязка к дискретной «поверхности» (день, дата).
- in = включение в период, допускает длительность и внутренняя перспектива.
2) Предлоги направления: to / into / towards
- Схемы и образные метафоры
- to → GOAL/ENDPOINT (цель/пункт прибытия на пути): движение по пути к указанной точке; часто маркирует направление и достижение цели.
- Примеры: go to the station — «идти на/в станцию» (наметить пункт назначения).
- into → BOUNDARY-CROSSING + CONTAINER: движение с пересечением границы и попаданием внутрь контейнера/пространства; фокус на изменении местоположения/состояния.
- Примеры: go into the room — «войти в комнату» (пересечь порог), put the book into the box — «положить книгу в коробку».
- towards → VECTOR/DIRECTION (вектор направления): указание направления движения без обязательства достижения цели; фокус на направленности, не на результате.
- Примеры: walk towards the station — «идти в направлении станции» (можешь не дойти).
- Семантические следствия
- to предполагает цель/пункт назначения; часто подразумевает завершение движения.
- into требует пересечения границы и подразумевает результат — нахождение внутри.
- towards выражает направленность, меньшую степень обязательства по достижению, больше «направление» чем «пункт».
3) Сопоставление временной и направленной систем
- Метафорический перенос: схемы CONTAINER / SURFACE / POINT в пространстве прямо проецируются на времена (in/on/at).
- SOURCE–PATH–GOAL и VECTOR используются как в пространственных, так и в временных конструкциях (например, «move towards a deadline» — «идти к сроку»).
- Динамика vs статика: into (динамическое, акцент на переходе) соотносится с временами/событиями, которые предполагают изменение состояния; to может быть как динамическим, так и статичным (целевой пункт).
4) Нюансы и параллели
- Временные выражения с at чаще указывают на точку (at night — «ночью» как точечная характеристика времени), in — на период, on — на «день/поверхность».
- Направления: выбор to/into/towards зависит от того, нужен ли акцент на результате (попадание внутрь), просто на направлении, или на достижении пункта.
Краткое правило выбора (интуитивно): если мысль о времени/месте как о точке — at; как о поверхности/дне — on; как о вместилище/периоде — in. Для движения: если цель — to; если входит в контейнер/пересекает границу — into; если только направление/вектор — towards.