Альфа-частицы (альфа-лучи) представляют собой ядра гелия-4, состоящие из двух протонов и двух нейтронов. Они имеют большую массу и заряд по сравнению с бета-частицами. Альфа-частицы имеют низкую проникающую способность и могут быть остановлены листом бумаги или тонким слоем кожи.

Бета-частицы (бета-лучи), с другой стороны, представляют собой электроны или позитроны, которые имеют меньшую массу и заряд по сравнению с альфа-частицами. Они обладают большей проникающей способностью и могут проникать сквозь бумагу, но могут быть остановлены слоем алюминия или пластика.

Таким образом, основные различия между альфа- и бета-лучами заключаются в их массе, заряде и способности проникновения через материалы.