Волна представляет собой распространение энергии в пространстве, в то время как механические колебания представляют собой движение объекта туда и обратно вокруг равновесного положения. Волна может передаваться через среду без перемещения самой среды, в то время как механические колебания приводят к перемещению самого объекта. Волны имеют частоту, длину и амплитуду, в то время как механические колебания характеризуются амплитудой, частотой и длительностью колебаний.