Поверхностный слой стремится уменьшить свою энергию за счет снижения поверхностного напряжения. Поверхностное натяжение возникает из-за разницы в силе притяжения между молекулами внутри вещества и на его поверхности. Чем меньше поверхностное напряжение, тем стабильнее и энергетически более выгодно для системы, поэтому поверхностный слой стремится уменьшить свою энергию, распределяя молекулы по поверхности таким образом, чтобы снизить поверхностное напряжение.