В устройстве реостата используется линейная зависимость сопротивления от длины проводника или от уровня сопротивляющего материала. Когда длина проводника увеличивается, сопротивление также увеличивается пропорционально этой длине. Таким образом, с помощью реостата можно регулировать сопротивление в электрической цепи путем изменения длины проводника или уровня сопротивляющего материала.