В почвенных горизонтах выделяются следующие основные слои:

Органический горизонт (О) - верхний слой, состоящий из органических остатков растений и животных, подвергающихся разложению. Включает верхний гумусовый горизонт (А) и нижний чёрный горизонт (В).

Аэрация (А) - верхний минеральный слой, содержащий большое количество органических веществ и гумуса. Основной вклад в формирование А-горизонта вносят корни растений.

Переноски (В) - средний минеральный слой, представляющий собой смесь исходной почвы и минеральных частиц, перемещенных в результате элювиации и иллювиации.

Иллювиация (С) - нижний минеральный слой, обогащенный минеральными частицами и солями, перемещенными из верхних слоев почвы.

Подстилающий горизонт (С1, С2 и т. д.) - самый нижний слой, который представляет собой некоторую комбинацию минералов и органического материала, а также служит опорой для верхних слоев почвы.