Материки образовались в результате длительного процесса геологических изменений, связанных с тектоническими движениями земной коры. Основная теория образования материков заключается в том, что первоначально все суша была сосредоточена в одном континенте, известном как Пангея. Затем, из-за тектонических сдвигов, Пангея начала распадаться на более мелкие континенты, которые со временем приобрели характерные формы и географические особенности.

Этот процесс разделения континентов называется континентальным дрейфом и включает в себя перемещение литосферных плит (гигантских "кусков" земной коры) в результате конвекции в мантии Земли. Такие процессы образования и разделения континентов происходят на геологических временных масштабах, именно благодаря им сейчас мы имеем современные материки на нашей планете.