Первыми территориями, которые начали осваиваться человеком, были территории вблизи рек, озер и других водоемов, так как они обеспечивали доступ к воде, пище и другим ресурсам необходимым для выживания. Также первые поселения и основные центры цивилизации возникали в плодородных долинах и устьях рек, где почва была плодородной и обеспечивала хорошие условия для сельского хозяйства.