На конец 1980-х годов у СССР были конфликтные границы с Афганистаном, Китаем и Ираном. С другой стороны, СССР поддерживал особо дружеские отношения с другими социалистическими странами Восточной Европы, такими как Польша, Венгрия, Чехословакия, ГДР.

Кроме того, СССР имел важные торговые партнеры в виде стран социалистического лагеря, таких как Куба, Вьетнам, Ангола. Также крупные торговые отношения были с ФРГ, Японией и другими европейскими странами.

Общими для всех стран, как тех, с которыми у СССР были конфликтные границы, так и дружественных и торговых партнеров, были интриги холодной войны и постоянная борьба за влияние в мировых делах.