Природная зона степей в Волгоградской области сменяется пустынями и полупустынями в Астраханской области из-за различий в климате, почвенном покрове и рельефе этих регионов.

Волгоградская область расположена на севере Каспийской низменности, где климат более умеренный и среднеширотный, наличие обширных степей обусловлено природными условиями: здесь мало осадков, прохладные зимы и жаркие лета, что способствует формированию степной растительности.

Астраханская область же находится к югу от Волгоградской области и включает в себя Прикаспийскую низменность. Здесь климат уже субтропический, с жаркими летами и малым количеством осадков. Эти условия способствуют образованию пустынь и полупустынь в этом регионе.

Таким образом, различия в климате, географии и геологии приводят к тому, что степи сменяются пустынями и полупустынями в разных областях России.