Существует несколько основных видов облаков, которые можно классифицировать по высоте и форме.

По высоте облака делятся на следующие категории:

Высокие облака (высота до 12 км):

Крупный кипящий слойни Цириус (Ci) - имеют перистую структуру и образуются на высоких высотах.Перистые облака (Cs) - встречаются в высоких слоях атмосферы и имеют характерные перистые полосы или пятна.

Средние облака (от 2 до 7 км):

Альто-клумбус (Ac) - имеют белесую, серую или буроватую окраску и обычно предвестники неблагоприятной погоды.Альто-стратус (As) - характеризуются большими горизонтальными плоскостями, скрывающими солнце.

Низкие облака (до 2 км):

Кумулус (Cu) - имеют форму кучевых облаков, известны как хлопья и преимущественно мелкие.Стратус (St) - приносят дождь или снег и присутствуют во многих районах.

Облака вертикального развития:

Кучево-дождевые облака (Cb) - самые мощные и могут достигать высоты более 15 км.Кучево-дождевые облака с просветами (Cb cal) - имеют обширные плато собственного.

Это лишь основные категории облаков, существует много других разновидностей, которые могут быть комбинацией вышеперечисленных видов.