Название "Кон-Тики" происходит от названия флотилии, которую организовал норвежский путешественник и исследователь Тор Хейердал в 1947 году. Флотилия состояла из плотов, построенных из бальзовых плотов и искусственных материалов, и плавала через Тихий океан с Южной Америки в Полинезию. Название "Кон-Тики" было взято из названия ирокезского индейского божества, которое было также названием научной станции на Тихоокеанском побережье Перу.