Первым европейцем, который обогнал южную часть Африки и открыл морской путь в Индию, был португальский мореплаватель Васко да Гама. Он совершил это путешествие в 1497-1498 годах, благодаря чему Португалия стала первой европейской державой, установившей прямое морское сообщение с Индией.