В древности люди представляли Землю как плоский диск, который плавал вокруг океана или удерживался на спинах животных, как в мифологии индуистской космологии. Некоторые древние цивилизации, такие как древние египтяне и месопотамцы, верили, что Земля находится на спинах богов или божественных существ. В древнегреческой культуре также существовала концепция плоской Земли, окруженной океаном и носимой на спинах бога Атланта. Такие представления были распространены до появления современной научной картографии и астрономии.