Повітряні маси відрізняються одна від одної за такими характеристиками:

Походження: повітряні маси можуть мати різне походження в залежності від того, де вони формуються. Наприклад, тропічні повітряні маси формуються в екваторіальних областях, а полярні - біля Північного або Південного полюсів.

Температура: повітряні маси можуть бути холодними, теплими або помірно прохолодними залежно від того, які температурні умови у них встановлені.

Вологість: повітряні маси можуть бути вологими або сухими в залежності від того, скільки в них міститься водяна пара.

Швидкість і напрям руху: повітряні маси можуть рухатися з різною швидкістю та в різних напрямках залежно від динаміки атмосферного руху.

Вплив на погодні умови: різні повітряні маси можуть мати різний вплив на погодні умови в певній області, що може призводити до змін у температурі, опадах та інших метеорологічних явищах.