Цей термін використовується для позначення передавання різноманітних речовин та енергії в географічній оболонці Землі. Колообіг речовин (наприклад, вуглецю, азоту, води тощо) та енергії в природі постійно циркулюють між різними екосистемами та біотичними чинниками. Цей процес має велике значення для забезпечення життєдіяльності на планеті, оскільки він регулює клімат, поглиблює ґрунт та сприяє створенню живих організмів.