Ураганы образуются над теплыми океанскими водами, где воздух нагревается и поднимается, образуя облачность и сильные ветры. Процесс начинается с облачности и грозовой деятельности, которые могут соединиться и укрепиться, образуя ураган. Ураганы обычно формируются в тропических и субтропических областях, где поверхность океана тёплая, — от +27 до +32 °C. Важным фактором для развития ураганов является также пониженное атмосферное давление, которое позволяет воздуху подниматься и интенсивно циркулировать.

Ураганы могут возникать в Атлантическом океане, Тихом океане, Индийском океане и в других частях мира. Они обычно движутся по направлению от востока на запад, поворачивая по направлению к западу и северу под воздействием кориолисовской силы.