Природні зони Північної Америки розташовані в меридіальному порядку (від півдня до півночі) внаслідок великої широтної розташованості цього континенту. Це означає, що кожна природна зона має свою власну кліматичну і географічну характеристику, яка залежить від відстані від екватора і від північного полюса. Наприклад, на півдні Північної Америки розташовані тропічні ліси, а на півночі - тундра і північні ліси. Горизонтальне розташування природних зон, як, наприклад, в Євразії, зазвичай спостерігається в континентальних країнах з меншою широтною розташованістю.