Литосферные плиты имеют возможность перемещаться из-за процесса, который называется тектоника плит. Внутри Земли находится пласт магмы, который перемещается и вызывает движение литосферных плит. Это движение может быть планетарным, который вызвано вращением Земли, и конвекционным, когда теплый материал поднимается к поверхности, а холодный опускается. В результате этого движения литосферные плиты могут смещаться, коллизии и сходиться друг с другом, что приводит к образованию горных цепей, океанических же рифтов, вулканов и землятрясений.