Уравнение качественной реакции на альдегиды выглядит следующим образом:

RCHO + 2[Ag(NH3)2]OH -> RCOOAg + 2Ag + 4NH3 + H2O

Признаком этой реакции является образование серебряного зеркала на стенках пробирки или другой посуды, в которой проводится реакция. Также признаком является изменение цвета раствора серебряного нитрата с безцветного на желтый или красный.