С помощью реакций можно выявить присутствие белков и углеводов. Например, для выявления белков используют реакцию с биуретовым реактивом, которая приводит к образованию фиолетовой окраски. Для углеводов существуют различные реакции, например, реакция с медью в щелочной среде, которая приводит к образованию красного осадка медного оксида. Жиры обычно не выявляют с помощью реакций, так как они не реагируют с типичными химическими реагентами.