Одна и та же реакция может быть отнесена к разным типам в зависимости от того, какой уровень детализации мы рассматриваем. Например, реакция между кислородом и гидрогеном, при которой образуется вода, можно рассматривать как простую химическую реакцию:

2H₂ + O₂ → 2H₂O

Но если мы рассмотрим эту реакцию с точки зрения ионного обмена, то она может быть записана следующим образом:

2H⁺ + 2OH⁻ → 2H₂O

Или если рассмотреть механизм реакции, то уравнение может быть более сложным и включать промежуточные шаги:

H₂ + O₂ → H₂O₂
H₂O₂ → H₂O + ½O₂

Таким образом, одна и та же реакция может быть описана разными уравнениями в зависимости от того, какой аспект мы рассматриваем.