Фенол имеет кислотные свойства благодаря наличию у него водородной непрямой связи между атомом кислорода и атомом водорода. Поэтому фенол обладает свойствами как сильного органического кислотного соединения, так и антисептическими свойствами.

Сравнивая кислотные свойства фенола с сильными органическими кислотами (например, уксусной кислотой) и спиртами (например, метиловым спиртом), можно отметить, что фенол обладает более выраженными кислотными свойствами, чем спирты, но менее выраженными, чем у сильных органических кислот.

Однако по сравнению с неорганическими кислотами (например, серной кислотой или соляной кислотой) кислотные свойства фенола будут намного слабее из-за различий в строении и химических свойствах этих соединений.

Если рассматривать изменение кислотных свойств гомологов фенола (например, орто-, мета-, паравинилфенолов), то можно сказать, что увеличение числа метиловых или других заместителей на кольце фенола приведет к увеличению кислотности в связи с усилением электродонорных свойств заместителей. Но в целом все гомологи фенола будут обладать схожими кислотными свойствами, в зависимости от количества и расположения заместителей.