Углерод-14 (C-14) является радиоактивным изотопом углерода, который имеет ряд химических и физико-химических особенностей, делающих его полезным для датировки археологических находок.

Радиоактивный распад: C-14 образуется в верхних слоях атмосферы, когда космические лучи взаимодействуют с азотом-14. Он быстро окисляется до углекислого газа, который поглощается растениями в процессе фотосинтеза. Изотоп углерода имеет относительно долгий период полураспада — около 5730 лет. Это позволяет определять возраст объектов, возраст которых составляет до 50 000 лет.

Стабильное соотношение: В живых организмах соотношение C-14 к стабильным изотопам углерода (C-12 и C-13) остается постоянным, пока они живы. При смерти организма поглощение C-14 прекращается, и изотоп начинает распадаться, что позволяет установить, сколько времени прошло с момента смерти.

Широкое применение: Кислород в молекулах CO2, а затем в органических соединениях присутствует в атмосфере и в биосфере, благодаря чему приемлемо использовать этот метод для различных находок — от древесины до костей и даже ткани.

Методы измерения: Современные методы измерения уровня C-14, такие как радиоуглеродный анализ и методы масс-спектрометрии, позволяют устанавливать точный возраст находок с высокой степенью точности.

Эти особенности делают C-14 уникальным инструментом в археологии и других наук, связанных с изучением древних объектов и культур.