Колоїдний розчин містить частки розміром від 1 нм до 1000 нм, які можуть бути різних форм і матеріалів, таких як гідроксиди, оксиди, солі, полімери тощо. Ці частки не втомлюються в колоїдному розчині, але можуть бути суспендовані в ньому, залишаючись висіваючими.

Суспензія, з іншого боку, містить більші частки, розміром від 1000 нм до 100 мікрон, які можуть бути видимими для оголеного ока. Ці частки можуть осіллюватись у розчині з часом, формуючи осад. У суспензії частки можуть бути розділені за допомогою відстоювання або фільтрування.