При додаванні шматочка металу літію до розчину етанолу і фенолфталіну, відбудеться реакція між літієм та етанолом. Літій реагує з етанолом за утворення літієвого етоксиду та водню. Реакція може бути репрезентована наступним рівнянням:

2Li + 2C2H5OH -> 2LiOC2H5 + H2

Під час реакції шматочок металу зможе танути в розчині, а фенолфталін змінить колір розчину від безбарвного до червоного, оскільки літієвий етоксид є лужним розчинником.