Металлами называют элементы, характеризующиеся высокой теплопроводностью, электропроводностью, блеском, высокой пластичностью и прочностью. В таблице Менделеева металлы обычно находятся слева от линии, разделяющей металлы и неметаллы.

Атомы металлов имеют особенное строение, при котором внешняя оболочка электронов мало связана с ядром и легко передает электроны другим атомам. Это позволяет металлам образовывать кристаллическую решетку, способную проводить как электрический ток, так и тепло. Кроме того, металлы обладают высокой пластичностью и прочностью благодаря способности атомов сдвигаться относительно друг друга без разрушения материала.