Іван Мазепа став гетьманом після важких подій та обставин. Однією з найважливіших причин було призначення Петра I на царський трон Росії, оскільки він не був дуже популярним серед українських козаків і частіше підпорядковував їх своїй владі. Другою причиною була потреба українського козацтва в могутньому лідері, який міг би вести їх у боротьбі проти московської влади. Також вплинули на вибір Мазепи його участь у визвольних змаганнях проти Туреччини та Швеції, а також його власні політичні та економічні інтереси.