Такое наказание, известное как анафема или отлучение от церкви, было одним из самых строгих и тяжких для верующих в средние века. Человек, объявленный грешником и подвергнутый анафеме, лишался возможности принимать участие в церковных обрядах, общаться с другими верующими и даже причащаться святой евхаристии. Это было считалось одним из самых серьезных духовных наказаний, которое могло привести к социальной изоляции и духовной диктатуре.

Сегодня церковь обычно не применяет такие строгие меры, но понятие анафемы все еще сохраняется в канонах и уставах некоторых христианских конфессий как способ выражения осуждения и отрицания совершенных грехов.