У різних історичних епохах привілеями користувалися зазвичай феодали, дворяни, церковні ієрархи, багаті підприємці та інші верстви суспільства, які мали значні матеріальні та соціальні ресурси. Наприклад, у середньовічній Європі привілеї могли мати королі, князі, рицарі та інші представники верховних суспільних класів. У сучасному суспільстві привілеями можуть користуватися також політичні та бізнес-ельти, владні чиновники та інші особи з впливом.